Por que os dispositivos de ignição falham: choque térmico, oxidação e fadiga elétrica

Certa vez, o dono de um restaurante em Chicago me disse que o pior som do mundo não é o de um cliente gritando ou de um prato quebrando. É o clique suave de um Igniter tentando acender um forno durante a correria do jantar de sexta-feira – e falhando.

Quando um dispositivo de ignição morre, raramente é um defeito repentino. É uma morte lenta causada por três inimigos implacáveis.

O primeiro é o choque térmico. Em um forno comercial, um dispositivo de ignição de superfície quente aquece até mais de 1.200°C em segundos e depois esfria rapidamente quando a válvula de gás fecha. Essa expansão e contração violentas criam rachaduras microscópicas no elemento cerâmico. Ao longo de milhares de ciclos, as rachaduras crescem até que a peça simplesmente se rompa. Mesmo um eletrodo de ignição tradicional - o dispositivo de ignição do tipo faísca usado em fogões de mesa - sofre estresse térmico, pois o isolador de cerâmica eventualmente perfura e conduz eletricidade onde não deveria.

Em segundo lugar está a oxidação. Nessas temperaturas extremas, o oxigênio ataca o material do dispositivo de ignição. O carboneto de silício forma lentamente uma camada vítrea de sílica que altera sua resistência elétrica. A placa de controle espera um consumo de corrente específico para confirmar que o dispositivo de ignição está quente o suficiente. Quando a oxidação elimina essa resistência, a válvula de gás se recusa a abrir. A ignição acende, mas o forno permanece frio.

O terceiro é a fadiga elétrica. Os dispositivos de ignição consomem alta corrente e essa corrente degrada as conexões internas dos fios com o tempo. Um dispositivo de ignição de superfície quente padrão pode consumir 3 amperes, mas à medida que os contatos corroem, a corrente cai. O sistema interpreta isso como uma falha no dispositivo de ignição, mesmo que o elemento em si esteja bom.

E quanto ao Termopar ? É o dispositivo de segurança que prova a presença de uma chama. Quando um dispositivo de ignição não acende o gás, o termopar esfria rapidamente e fecha a válvula de gás, evitando um vazamento perigoso de gás. Mas esse ciclo constante também desgasta os contatos do termopar.

A lição para as equipes de manutenção é simples: não espere uma falha total. Se o seu forno demorar mais para acender ou se você notar rachaduras no acendedor, substitua-o. Uma peça de US$ 30 que falha na hora errada custa centenas de dólares em desperdício de comida e perda de vendas. E, como disse o proprietário de Chicago: “Prefiro comprar um acendedor sobressalente do que um forno novo”.