O dispositivo de ignição de carboneto de silício com eficiência energética consome 80% menos energia do que os dispositivos de ignição tradicionais de superfície quente de Ni-Cr

Uma nova geração de dispositivos de ignição de carboneto de silício está mudando essa equação. O carboneto de silício tem um coeficiente de temperatura positivo: a sua resistência eléctrica aumenta à medida que aquece, pelo que o dispositivo de ignição consome corrente elevada apenas durante o primeiro meio segundo e depois estabelece-se num estado de retenção de baixa potência. Em um teste lado a lado contra um dispositivo de ignição de superfície quente de Ni-Cr padrão , a unidade de carboneto de silício atingiu a temperatura de ignição de 1.350°C em menos de 3 segundos, consumindo uma média de apenas 0,35 amperes durante o ciclo – uma impressionante redução de 80% no consumo de energia. O forno de teste, um forno de pizza de 12 andares em uma pizzaria de Chicago, registrou uma queda na demanda de pico de 1,2 kW para 0,24 kW por evento de ignição.

A economia aumenta rapidamente em cozinhas de grande volume. A pizzaria realiza 40 ciclos de ignição por dia em seus fornos. Os dispositivos de ignição antigos consumiam cerca de 48 kWh por mês apenas em energia de pré-aquecimento; as unidades de carboneto de silício reduziram esse valor para menos de 10 kWh. Ao longo de um ano, essa diferença cobriu várias vezes o custo dos dispositivos de ignição de substituição, ao mesmo tempo que reduziu a pressão sobre a fiação envelhecida do edifício.

O material de carboneto de silício também lida melhor com choques térmicos do que os ignitores à base de metal. A sua estrutura cerâmica não oxida nem lasca a temperaturas extremas, pelo que mantém a sua geometria e propriedades elétricas ao longo de dezenas de milhares de ciclos. Um dos primeiros a adotar, uma rede de padarias, relatou que seus dispositivos de ignição de Ni‑Cr anteriores precisavam ser substituídos a cada 14 meses, enquanto as unidades de carboneto de silício ainda apresentavam desempenho confiável após 30 meses.

A conexão com o Termopar – o dispositivo de segurança que confirma que a chama piloto está acesa – é digna de nota. Como o dispositivo de ignição de carboneto de silício atinge a temperatura mais rapidamente, a válvula de gás abre mais cedo e o termopar registra a chama mais rapidamente. Toda a sequência de ignição, desde a inicialização até o acendimento do queimador, é comprimida de aproximadamente 25 segundos para menos de 8 segundos. Isso significa menos desvio de gás durante a partida e menos combustível não queimado entrando na câmara de combustão – uma pequena redução nas emissões, mas significativa quando multiplicada por milhares de cozinhas comerciais.

Para os proprietários de restaurantes que já lidam com margens estreitas, a redução de energia de 80% não é apenas um detalhe de engenharia. É um item na conta de serviços públicos que finalmente começa a se mover na direção certa. E numa indústria onde cada cêntimo conta, uma peça que custa mais antecipadamente, mas que poupa energia todos os dias, é o tipo de atualização que se paga antes de chegar a fatura do primeiro mês.